【撮影：2008年8月30日　新津駅・新潟駅】

新津駅でトワイライトエクスプレスを撮影していると、長岡方面から列車がやって来ました。
大阪〜新津間は急行、新津〜新潟間の下りは快速となる「寝台急行きたぐに」。

現在581・583系を使用する唯一の定期列車。昼行の座席列車として使用されるケースが多い中、581・583系の特徴とも言えるA寝台・B寝台を使用する唯一の列車とも言えるでしょう。
車体はJR西日本の専用色になっています。

ボディサイドにはJR西日本のロゴ、そしてKitaguni Expresの専用ロゴが施されていました。

この系列らしいボディサイド。三段式B寝台の名残とも言えるのでしょう。

7号車にはサロネ581-1が連結されていました。B6編成のようです。
元は三段式B寝台＆普通座席だったサハネ581を、「きたぐに」に充当させる際に改造したとされる形式、現在は二段式A寝台になっています。

新潟寄り先頭車までやって来ました。10号車にあたります。
色合いは違えども、由緒正しき国鉄特急型の顔立ち。そして交直流用に見られる運転室上のヘッドライト。

出発時刻になり、予定を変更して急遽乗り込むことにしました。
大慌てで10号車のドアから乗り込み、座席車である大阪寄りの車両へと移動していきました。ここは8号車。三段式B寝台になっています。

新潟駅頭着後、大阪寄り先頭車の撮影をしてみました。

JR東日本車ではほとんど撤去されてしまった逆三角形の「特急シンボルマーク」は今も健在です。
そして佐渡おけさと新潟県の地図をモチーフとしたヘッドマークも掲出されています。
このヘッドマーク表示器の形状も、581・583系の特徴のひとつかもしれませんね。

急行、そして愛称のサボも使用されています。

現在、主に「きたぐに」の運用を担当する581・583系は京都総合運転所（京キト）に属しています。

この車両はクハネ581-36。

座席車として使用する時はリクライニング機構のないボックスシートなのです。
このシートが特急用の座席としては不十分だったとの話も聞こえています。